Amatőr önkéntesek segítségével dolgozó paleontológusok egy eddig ismeretlen húsevő dinoszauruszra bukkantak az Új-Mexikó északi részén található lelőhelyen. A lelet megoldhatja a korai dinoszauruszok fejlődéséről régóta folyó heves vitákat, és azt igazolja, hogy robbanásszerű evolúciós változások zajlottak a dínók kialakulása idején. A maradványok arról is árulkodnak, hogyan terjedtek el a dinoszauruszok Pangea szuperkontinensén.
A Tawa hallae névre keresztelt fajt a Science december 10-ei számában írták le amerikai paleontológusok.
A leírás alapjául egy csaknem teljes fiatal példány szolgált, amely mintegy 2 méter hosszú a fejétől a farkáig, csípőmagassága 70 centiméter körül volt. Testmérete tehát egy nagyobb kutyáénak felelt meg, csak éppen sokkal hosszabb farokkal rendelkezett. A maradványok meglepő módon alig lapultak össze a fosszilizáció során. Az itt talált csontvázak a legteljesebbek és a legjobb megtartásúak közé tartoznak a viszonylag kevés késő-triász lelőhelyről.
A Tawamintegy 214 millió évvel ezelőtt élt, és a theropodák közé tartozott. A theropodák nagy része húsevő volt, két lábon járt és jelentős részük tollakat is viselt. Bár 65 millió évvel ezelőtt kihaltak, leszármazottaik még ma is köztünk élnek a madarak formájában.
